Novinarka: Rebecca Slaviček
U Bioekološko-edukacijskom centru Virovi održana je tradicionalna dvadeset i treća Otočka kulenijada u organizaciji Grada Otoka. Ova manifestacija svake godine privlači veliki interes jer osvajanje priznanja na ovom natjecanju predstavlja prestiž i veliku potvrdu kvalitete za sve proizvođače tradicionalnog slavonskog kulena.
Na ovogodišnju Kulenijadu prijavljeno je ukupno dvadeset i sedam uzoraka koje je pripremilo osamnaest proizvođača. Titulom šampiona ove se godine okitio kulen Obiteljskog poljoprivrednog gospodarstva Stjepana Ćuka iz Vođinaca, dok je titula vicešampiona pripala poljoprivrednom obrtu Šarošković iz Kneževih Vinograda. Proizvođačima je ukupno dodijeljeno deset zlatnih, deset srebrnih i sedam brončanih medalja.
Pobjednički kulen osvojio je visokih osamdeset i devet zarez pet bodova od mogućih sto. Vlasnik šampionskog OPG-a Stjepan Ćuk izrazio je veliko zadovoljstvo jer mu je ovo ujedno i prvo sudjelovanje na Otočkoj kulenijadi. Istaknuo je kako je tajne pripreme dobrog kulena naučio od svoga oca te da su za vrhunski rezultat ključni dobra svinja i kvalitetna paprika. Njegovo gospodarstvo registrirano je za proizvodnju, a svoje proizvode plasiraju na tržište u Hrvatskoj i inozemstvu.
Stručni žiri već petu godinu zaredom predvodi profesor Ivica Kos, koji objašnjava da se kulen vrednuje od vanjskog izgleda, preko presjeka, pa sve do mirisa i okusa. Prema njegovim riječima, ovogodišnji uzorci pokazuju napredak u kvaliteti, no kod dijela uzoraka i dalje su vidljive mane poput kiselosti i gorčine, što je problem koji leži u sirovini i samoj tehnologiji pripreme. Šampionski uzorak opisan je kao jako dobro zaokružen proizvod s visoko ocijenjenim komponentama.
Gradonačelnik Otoka Slavko Grgić naglasio je važnost ove manifestacije za ukupnu turističku ponudu grada. Ravnateljica Otočke razvojne agencije Magdalena Parat dodala je kako je u proizvodnju kulena utkano mnogo znanja, truda i iskustva te da proizvodnja u ovom kraju kontinuirano raste. Taj rast se bilježi unatoč ranijim velikim izazovima i problemima koji su bili povezani s pojavom afričke svinjske kuge, čime Grad Otok dodatno potvrđuje svoj status kolijevke ovog suhomesnatog specijaliteta.
Manifestaciju je službeno otvorio saborski zastupnik Josip Dabro, koji je najavio da će se u budućnosti zalagati za osiguravanje novčanih nagrada za sudionike s ciljem privlačenja još većeg broja proizvođača na natjecanje.
Uz natjecateljski dio i dodjelu priznanja najboljim proizvođačima, program svečanosti obuhvatio je i stručna predavanja te cjelodnevni sajamski program. Posjetitelji su mogli uživati u degustacijama nagrađenih kulena, prodajno-izložbenom sajmu domaćih proizvoda, bogatoj gastronomskoj ponudi i tradicionalnoj tamburaškoj glazbi, što je pod Virovima stvorilo pravi doživljaj izvornih okusa i običaja Srijema i Slavonije.
