U Opatovcu je počela obnova rijetkih i ugroženih panonskih stepskih travnjaka u sklopu projekta vrijednog više od milijun eura. Cilj je ukloniti zaraslu vegetaciju i obnoviti staništa unutar mreže Natura 2000.
Stručni voditelj JU Priroda VSŽ Mario Raguž ističe kako je riječ o jednom od posljednjih stepskih staništa u Europskoj uniji.
„Ovo je krajnji zapadni dio areala i ovo je jedno od zadnjih stepskih staništa na prostoru EU.”
Na području Opatovca obnovit će se oko hektar staništa, a važnu ulogu u njegovu očuvanju imat će i lokalni stočari.
Posebnost projekta je i planirana reintrodukcija panonskog sljepaša, strogo zaštićenog glodavca koji se desetljećima smatrao nestalim u Hrvatskoj. Mala populacija pronađena je u okolici Vukovara.
„Nađena je jedna mala populacija u okolici Vukovara koja će biti reintroducirana ovdje na ova stepska staništa kada ih pripremimo i očistimo za njega.”
Projekt uključuje i daljnje održavanje, monitoring te edukativne aktivnosti usmjerene na očuvanje biološke raznolikosti.
